Las Air Max imprescindibles de los noventa

La tecnología Air comenzó a aplicarse a las zapatillas deportivas a finales de los setenta y se popularizó durante los ochenta, a raíz de una innovación que llevó lo que hasta entonces era una mejora tecnológica a convertirse en un objeto de deseo.

Air Max no solo era el siguiente paso en el desarrollo de las unidades Air, también era un modo de mostrarlo. Por primera vez la tecnología no se sentía, se veía. No se necesitaba, se deseaba. Era espectacular, pero tenía un sentido; el aire pesa menos que las espumas con las que se fabrican las mediasuelas, pero además son más estables en el tiempo.

Desde la primera Air Max el objetivo era eliminar por completo la mediasuela y colocar solo aire.

Apareció en 1987 y lo hizo como una revolución, pero durante los noventa fue evolucionando hasta establecerse como un básico que esperaba cada temporada una renovación, una evolución del mismo concepto Air Max.

¿Cuáles son las Air Max imprescindibles de los noventa?

– Air Max 90. Comenzamos rozando la década con la tercera Air Max lanzada, conocida más tarde como Air Max 90 por el año de su lanzamiento. Tres años después de la primera zapatilla con unidad de aire visible, la Air Max 90 ampliaba el tamaño de la unidad Air Max y la enmarcaban en una pieza de un impactante rojo.

La tecnología, los colores y el uso del plástico avanzaba lo que en los noventa sería una tendencia habitual en el mundo de las zapatillas.

– En 1991 la actualización renovaba la parte superior y mantenía la gran ventana en la mediasuela con la Air Max BW (el nombre viene precisamente de Big Window). Adaptada instantáneamente por distintos grupos sociales, se convirtió en un clásico antes que muchas de las grandes Air Max. Asociada a los suburbios y a los Gabbers centroeuropeos, fue una de las primeras Air Max convertida en una seña de identidad por una generación de jóvenes.

-Air Max 180. También de 1991, pero de un modo más arriesgado que la BW. La cámara de aire de la AM180 continuaba hasta la suela (era visible en 180 grados, de ahí el nombre). Pero no era innovadora solo por eso, también fue la primera zapatilla con un lanzamiento global en todo el mundo, con una espectacular y polémica campaña publicitaria realizada por artistas como Ralph Steadman, David Cronenberg o Industral Light and Magic. ¿De dónde venía la polémica? Aunque hoy suene extraño, la mezcla de deporte y artistas era algo nunca visto.

– La Air Max 93 supone un rotundo giro en el modo de fabricar las unidades Air inspirado en el proceso de producción de las botellas de leche. Pero además la Air Max 93 conseguía hacer algo que los diseñadores de Nike intentaban hacer desde el mismo origen de las Air Max.

El primer boceto para la Air Max de 1987 debía ajustarse al pie sin lengüeta, con una combinación de malla y licra que por entonces aun no estaba suficientemente desarrollada. Después de algunas pruebas, Nike decidió apostar por un diseño más tradicional y seguir la evolución de los materiales que lo hicieran posible.

– Cuando las unidades Air Max fueron ocupando cada vez más espacio, Nike descubrió que las distintas ubicaciones en la mediasuela implicaban distintas funciones, en el talón debía absorber impactos, en la parte delantera impulsar, toda la unidad debía dirigir la pisada. Para ello crearon un nuevo tipo de unidad que aplicaron a la Air Max2, la zona central tenía una presión distinta a los laterales (5PSI y 25PSI, respectivamente).

-El mismo año apareció una nueva versión, Air Max 2 Light, que mantenía las unidades con distintas presiones de la Air Max2, pero en esta ocasión se diseñaba con la intención de aligerar el peso para hacerla más competitiva.

– Nike había probado a colocar unidades Air Max en la parte delantera de algunas zapatillas de entrenamiento, pero hasta la Air Max 95 no las combinaría con unidades Air Max traseras. El uso del color enfatizaba la tecnología, con una mediasuela negra a partir de la cual se difuminaban piezas en tonos grises y detalles en neón. Uno de los modelos más reconocibles y deseados de la historia de las Air Max, convertido en icono de una época.

– Nunca se había visto una unidad de mayor tamaño que la utilizada en la Air Max 97, que llegaba desde el talón a la puntera. Inspirado en las ondas que forman las gotas de agua al caer, su sensación de velocidad se relacionaba con el tren bala japonés. Sin embargo, fue en Italia donde se convirtió en un mito al ser adoptada por distintos grupos sociales. Solo hay un puñado de zapatillas que pueden presumir de tener un libro dedicado exclusivamente a ellas, pero la Air Max 97 es la única que tiene un libro dedicado a desgranar su historia en Italia.

– En 1998 Nike lanzó una nueva tecnología llamada Tuned que mejoraba el rendimiento de Air Max, dos estructuras con forma hemisférica que se situaban una sobre la otra en el interior de la unidad Air. Proporcionaban estabilidad que se sumaba a la amortiguación que ya conocíamos. En realidad, el verdadero éxito de la tecnología Tuned es que se presentó en un nuevo modelo, la Air Max Plus, con una imagen impactante. Inspirada en el atardecer en Florida, tenía piezas termoselladas, colores degradados, elementos plásticos y un nuevo logo que identificaba la tecnología Tuned Max y que le dio el apodo por el que serían conocidas, TN.

Convertida en un elemento clave para distintas subculturas, se ha mantenido como icono de extrarradio.

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